Stickleville (Virginia)
CNN
,
A fines de la década de 1980, cuando Beau James comenzó a luchar profesionalmente, las multitudes asistían a un espectáculo entre el bien y el mal, una historia sobre héroes y villanos, disfrutaban de los combates y luego se iban a casa.
James disfrutaba ser el héroe, pero no era nada comparado con interpretar al malo.
“Me presentaron y la gente me abucheó durante unos dos minutos. … Es un subidón. … Y he estado allí donde me aman, no creo que se pueda comparar con el alto nivel de odio.
Los luchadores construyen una personalidad con una historia de fondo para que la audiencia piense que hay mucho en juego cuando reciben un puñetazo en la cara. Si bien a menudo se basan en temas de las noticias y la cultura pop, por lo general no son abiertamente políticos. Pero la carrera presidencial de 2016 entre Donald Trump y Hillary Clinton provocó una idea entre James y el luchador Dan Hornsberger.
Juntos desarrollaron al “liberal progresista” Dan Richards, quien a menudo era el malo en los partidos en los pueblos mineros de los Apalaches y algunos estados del sur, donde votan los republicanos. Los liberales obtienen una audiencia e incluso algunos aplausos cuando la multitud escenifica la violencia en una noche de lucha libre profesional.
Sin embargo, en los últimos cinco años, esa atmósfera se ha oscurecido, dijeron James y Hornsberger este mes.
Las elecciones de mitad de período de este mes resultaron en la derrota de muchos candidatos respaldados por Trump, incluso cuando algunos negacionistas de las elecciones concedieron sus carreras. Esto sugirió que al menos algunas personas estaban preparadas para aceptar la negativa de Trump a aceptar su derrota de 2020 e incitar a una multitud de simpatizantes que atacaron violentamente el Capitolio de los EE. UU. el 6 de enero de 2021.
Pero en los pueblos montañosos de Appalachia, esa retórica ha tenido un impacto duradero, dijo Hornsberger, incluso entre los fanáticos que conocen la lucha libre como un entretenimiento.
“La multitud ha tomado un giro más violento hacia mí”, dijo Hornsberger, quien interpreta a un liberal progresista en el cuadrilátero. “Me tiraron piedras. Una mujer sacó un encendedor, trató de prenderme fuego a mis medias mientras estaban sobre mí. Y le pedí a alguien más que sacara la navaja”.
Un luchador profesional vive o muere por la participación de la multitud, que es aún más importante que la habilidad de las personas dentro del ring.
Entonces, cuando vio los peldaños de la bandera de Trump en West Virginia durante las elecciones presidenciales de 2016, James se preguntó cómo podía aprovechar esa pasión, lo que se llama “calor” en el lenguaje de la lucha libre.
“Dios mío”, recuerda haberle dicho a un amigo. “Si tuviéramos un tipo que fuera anti-Trump y pudiéramos enviarlo al ring en estas ciudades, ¿cuánto calor recibiríamos?”
Intentó usar una bandera de Hillary Clinton en el ring y obtuvo una reacción bastante fuerte. El fin de semana siguiente, James se reunió con Hornsberger por primera vez en mucho tiempo. Habían luchado juntos hace años. Por separado, Hernsberger estaba probando cómo se desarrollaría su política.
Los dos se unieron para formar y promover los liberales progresistas. James ayudó a Hornsberger a articular su opinión sobre líneas que entusiasmarían a la multitud y cómo controlarlos, como cuándo decir: “Vamos por sus armas”.
Y las cosas mejoraron. Él entretuvo. James dijo que una vez apareció un fanático con una pistola de 9 mm en la cadera y le pidió a Hornsberger que la tomara. A veces, como un partido en los Arkansas Ozarks, Hornsberger tenía la mitad de la multitud.
Cuando un sitio web de deportes notó el truco de Hornsberger en 2017, una ola de reporteros, incluyéndome a mí, vino a ver cómo su baúl de Hillary estaba jugando en los condados que mostraban el mayor apoyo a Trump.
Hornsberger dijo: “El calor que quieres es un calor en el que la gente se molesta en defenderte… y quieren que te patees el trasero”.
Ahí es cuando la multitud se involucra y te ve ganar o perder y vuelve la próxima vez.
En 2022, Hillary Trunk es reemplazada por una pareja que se hace llamar “Riding with Biden”.
Los liberales progresistas siguen siendo los malos, pero Hornsberger y James dijeron que la audiencia ha cambiado.
“Los últimos cinco años, simplemente se salió de control”, dijo James. Dijo que la gente se ha vuelto más frustrada, más dividida. Y los liberales progresistas proporcionan una salida para esa energía acumulada.
“Entonces, ahora aquí está este tipo en nuestra ciudad, está diciendo cosas que vemos en la televisión con las que no estamos de acuerdo. No podemos entender esas cosas”. [on TV], no podemos conseguir a los políticos. Vamos a buscarlo”, dijo James describiendo la actitud.
“Dan tiene que ir y compartir lo que cree, lo que siente, exponiendo su frustración a una audiencia que está molesta. [and] Que pueden devolvérselo porque es lo más cercano con lo que están enojados y con lo que realmente pueden tener una conversación”, dijo.
Y aunque la mayoría de los políticos no acuden en masa a estos pequeños pueblos, los liberales progresistas sí lo hacen. “Puedes abusar de él. Puedes abuchearlo, puedes abofetearlo o intentarlo. Puedes arrojarle algo. Está justo ahí”, dijo James.
Hernsberger es liberal y James es conservador. No están muy de acuerdo en política y no hablan de eso fuera del ring, excepto para trabajar en su actuación.
“Somos completamente opuestos”, dijo James. “Soy un montañés que portaba armas, mascaba tabaco y creía en la Biblia; Dan no lo es. Pero Dan y yo podemos estar juntos. Y si tenemos discusiones, tenemos un lujo que la mayoría de la gente no tiene: sabemos que en los próximos días estaremos juntos en el ring golpeándonos en la nuca. ,
Pero ese es el escenario. Y esto no está sucediendo con la audiencia.
James establece algunas reglas para evitar que la multitud se ponga fea: nada de críticas ni bromas sobre la Biblia o la crisis del opio en estas ciudades.
Pero en una noche reciente en Stickleville, Virginia, donde la participación de Trump en los votos ya aumentó del 78% en 2016 al 84% en 2020, se puso más feo y más rápido.
Cuando Hornsberger trató de conectarse con aquellos que habían pagado para mirar, fue inundado de abucheos.
Era muy esperado. Alex Adkins, un hombre en la audiencia, le dijo a CNN que la opinión del liberal progresista no caería bien: “¡Todos quieren darle un puñetazo en la cara!”.
Y un hombre con una bandera de Trump que no quiso ser identificado dijo que quería ver a Hornsberger golpeado. “Amamos la lucha libre, en primer lugar”, dijo sobre por qué estaba allí. “Pero para venir y ser liberales para mostrar, bueno, sabemos lo que representamos. Sí, y definitivamente no en la izquierda”.
Se desbordó cuando algunos en la audiencia pidieron a sus vecinos que dejaran hablar a Hornsberger. perforado. Alguien fue golpeado con una silla.
“Es peligroso más allá del punto de calor”, dijo James, explicando por qué acortó la pelea.
Siguieron más peleas y se derramaron en el estacionamiento.
Cuando James y Hornsberger se sentaron detrás del escenario, esperando que se calmara para poder dejarlos ir de manera segura, ambos acordaron que podrían haber manejado mejor la situación.
Pero nadie dijo que él creó el problema.
“Creo que se sentirían de la misma manera si yo nunca existiera”, dijo Hornsberger. “Pero tengo una habilidad única para generar esa respuesta cuando estoy frente a ellos porque estoy aquí”.
,
