‘Buenas noches, Oppy’ comparte el corazón humano de la misión robótica a Marte

En las escenas iniciales de la nueva película “Good Night, Oppy”, el rover Opportunity atraviesa Perseverance Valley en Marte en junio de 2018, mientras “Roma” del B-52 llena la sala en el control de la misión.

La alegre melodía fue la canción de despertar del rover, tocada en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. De la misma manera que la NASA ha utilizado una canción para despertar a los astronautas todos los días desde la década de 1960, el equipo del rover Opportunity comenzó sus turnos diarios con una canción que creó el ambiente para su viaje a “Oppy”.

OP ha soportado erupciones solares, trampas de arena, rayos cósmicos, casi colisiones y duros inviernos marcianos, así como tormentas de polvo durante más de una década de exploración del Planeta Rojo. Sin embargo, en 2018, su equipo pudo detectar signos de “canas”: problemas de memoria, ganas de dormir la siesta, artritis en el brazo robótico.

Sin embargo, los miembros del equipo de la misión todavía lo consideraban su rover de la suerte: imparable. En última instancia, Opie fue diseñado para una misión de 90 días, pero superó todas las expectativas y sobrevivió a su hermana gemela, Spirit, por casi siete años.

Este capítulo es el comienzo de “Buenas noches, Oppy”, disponible para transmitir en Amazon Prime el 23 de noviembre. La película sigue el viaje de los rovers gemelos y las personas que les dedicaron su vida, desde el concepto hasta la transmisión final.

La película destaca la esperanza de la exploración espacial y captura el vínculo emocional entre los humanos y los embajadores robóticos que exploran en nuestro nombre.

El director Ryan White entrelaza décadas de metraje de la bóveda de la NASA con efectos fotorrealistas y animación de Industrial Light & Magic, la renombrada compañía de efectos visuales fundada por George Lucas, y la narración de la actriz Angela Bassett. El documental sitúa al espectador en Marte con los dos rovers mientras giran alrededor del Planeta Rojo en direcciones opuestas.

“Aunque la nave espacial era robótica, la misión era humana”, dijo Doug Allison, líder del equipo de cámaras de ingeniería del rover Curiosity en JPL, quien también trabajó en la misión de Opportunity.

robot gemelo

Cuando los ingenieros de la NASA construyeron y probaron los rovers gemelos a principios de la década de 2000, rápidamente se dieron cuenta de que los robots no podían ser más diferentes. Según los miembros del equipo, Spirit era la reina del drama obstinada, mientras que Opportunity era la triunfadora. El alma era terca y luchaba con las mismas pruebas por las que pasó la oportunidad. Sus personalidades parecían tan humanas como sus diseños.

Los rovers se construyeron para buscar evidencias pasadas de agua en Marte. Ambos se lanzaron dentro de caparazones protectores en cohetes Delta en 2003 y aterrizaron en lados opuestos del Planeta Rojo en 2004. Los primeros 90 días de la misión dual llegaron y se fueron, y el equipo del JPL sintió que los dos rovers estaban listos para más aventuras.

A pesar de la gran distancia entre la Tierra y Marte, el vínculo entre los miembros del equipo y los rovers se profundizó rápidamente; se hizo aún más difícil cuando el viaje de Spirit terminó en 2011 y Opportunity quedó en silencio en 2018. Se esperaba que ambos rovers “despertaran” hasta el amargo final.

“La forma en que terminó la misión (Opportunity) fue muy abrupta”, dijo Ellison a CNN. “Tuvimos Rover una semana muy feliz y saludable, y luego llegó esta tormenta de polvo y se lo llevó… Podrías llamarlo una muerte en la familia. Fue muy repentino, fue muy doloroso. Y volver a verlo fue realmente gratificante emocionalmente”.

Miles de personas trabajaron en todos los aspectos de los rovers, dándoles vida y manteniéndolos rodando en Marte por más tiempo de lo esperado.

“De lo que realmente nos estamos despidiendo es del trabajo en equipo que se centró a través de este robot y trabajar con un montón de personas increíbles”, dijo Ellison.

Dando vida a ‘Oppy’

El proceso creativo detrás de la película comenzó en marzo de 2020, en vísperas de la pandemia.

Autoproclamado “geek del espacio”, White creció en la década de 1980 y siguió misiones espaciales. Dijo que el proyecto se convirtió en su “salvavidas”, trabajando en él tan felizmente durante tiempos tan oscuros.

Industrial Light & Magic hizo un gran trabajo al dar vida a Marte de una manera que nunca antes se había visto en una película. Toma por toma, los miembros del equipo de ILM trabajaron con la NASA para confirmar que lo que mostraban era exacto a lo que estaban experimentando los rovers.

El resultado final es lo más cercano que los espectadores pueden llegar a estar parados en la superficie de Marte, con ángulos de cámara que se sienten como si hubieran sido filmados en el mismo Planeta Rojo.

“ILM realmente nos enseñó que puedes hacer esto dentro de los límites de la realidad: a través de lentes e iluminación, y a través de los ángulos de las cámaras del robot, que eran sus ojos”, dijo White.

Un miembro del equipo de la misión inspecciona el rover Opportunity de la NASA. El equipo se unió emocionalmente al explorador robótico de Marte y su gemelo, Spirit. Crédito: Cortesía de Prime Video

Las primeras muestras marcianas recolectadas por Perseverance llegarán a la Tierra en la década de 2030 y pueden contener evidencia de vida, si es que alguna vez existió en el Planeta Rojo.

“Todas estas misiones, como cadencia, son precursoras de enviar humanos para hacer esa aventura en el futuro”, dijo Ellison. “Espero que la próxima generación de ingenieros e inventores, personas como mi niña de 4 años, puedan ver documentales como este y decir: ‘Quiero hacer algo de eso. Quiero ser parte de esto. Quiero .” Ese tipo de aventura'”.

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