CNN
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Dos días después de su turbulenta salida del Manchester United, Cristiano Ronaldo comenzará su campaña mundialista con Portugal y dejará atrás los acontecimientos de la última semana y media.
Portugal se enfrentará a Ghana en el Estadio 974 el jueves en lo que será la última Copa del Mundo de Ronaldo, de 37 años, un trofeo que hasta ahora se le ha escapado en su carrera condecorada.
Un torneo exitoso en Qatar también le permitiría a Ronaldo superar su complicado divorcio con el United, poniendo fin a su segunda etapa en el club el martes.
Se produjo después de que el delantero concediera una entrevista explosiva a Talk TV en la que dijo que se sintió traicionado por el United y lanzó un ataque mordaz contra el técnico Erik ten Haag.
Y a medida que avanza la Copa del Mundo, Ronaldo ha asegurado que sus compañeros de equipo portugueses no se distraerán con el momento de su entrevista explosiva.
“En mi vida, el mejor momento siempre es mi momento”, dijo a los periodistas el lunes. “No necesito pensar en lo que piensan los demás. Hablo cuando quiero. Los jugadores me conocen muy bien desde hace muchos años y saben qué tipo de persona soy”.
Después de anunciar su salida del Manchester United, Ronaldo fue suspendido por dos partidos y multado con 50.000 libras esterlinas (unos 60.000 dólares) por parte de la Asociación Inglesa de Fútbol (FA) a principios de este año por arrebatarle un teléfono celular a un espectador.
El incidente se produjo después de la derrota del United por 1-0 ante el Everton en abril. Además de la multa y la suspensión, que no se aplica a la Copa del Mundo pero se transferirá a cualquier nuevo club al que se una, la FA advirtió a Ronaldo sobre su conducta futura.
Portugal es un fuerte contendiente contra Ghana con 52 lugares que separan a los equipos en la clasificación de la FIFA.
Pero parece que el pedigrí y el poder de las estrellas no cuentan en esta Copa del Mundo, un torneo en el que los desvalidos lo han hecho bien contra oponentes potentes.
Arabia Saudita venció a Argentina 2-1 mientras que Japón hizo lo mismo contra Alemania, claras señales de que ningún equipo debe ser subestimado, ni ningún equipo debe caer en la autocomplacencia.
Al no haber alcanzado los cuartos de final de una Copa del Mundo desde 2006, Portugal tiene un punto que demostrar en Qatar y llega al torneo con mucha potencia de fuego.
A pesar de perder al delantero del Liverpool, Diogo Jota, por lesión, es probable que jugadores como Ronaldo, su antiguo compañero de equipo en el United, Bruno Fernandes, y las estrellas del Manchester City, Joao Cancelo y Bernardo Silva, se presenten el jueves.
Contra ellos, Ghana estará en mala forma pero no faltará calidad.
Las Black Stars se beneficiarían de los “fichajes” del delantero Ianaki Williams y del lateral derecho Tariq Lamptey antes del torneo, tras quedar eliminados de la Copa Africana de Naciones tras una humillante derrota en la fase de grupos ante las Comoras en enero.
Williams cambió su lealtad a España y Lamptey a Inglaterra a principios de este año.
Otto Addo, el único entrenador a tiempo parcial en el torneo, también tiene a su disposición a los centrocampistas estrella Mohamed Qudus y Thomas Partey y a experimentados activistas, incluidos los hermanos Ayew, Jordan y Andre.
Queda por ver si Edo, que trabaja principalmente como cazatalentos para el equipo alemán Borussia Dortmund, puede hacer que el ghanés haga clic.
También en el Grupo H están Uruguay y Corea del Sur, que se enfrentan el jueves en el Estadio Ciudad Educación.
Uruguay es el favorito y se beneficiará de la experiencia de Edinson Cavani y Luis Suárez. El delantero del Liverpool Darwin Núñez también estará presente en el ataque, mientras que los centrocampistas Rodrigo Bentancur y Federico Valverde han estado en excelente forma últimamente.
La noticia positiva para Corea del Sur es que el jugador estrella Son Heung-min se recuperó de una cuenca ocular dañada y está entrenando esta semana con una máscara protectora.
En los otros juegos del jueves, los favoritos previos al torneo, Brasil y Serbia, serán los dos últimos equipos en comenzar sus torneos cuando se enfrenten en el Lusail Stadium.
Brasil, cinco veces campeón, tiene posiblemente la mejor alineación ofensiva del torneo en términos de calidad y profundidad.
Neymar Jr, al igual que sus compañeros talismanes Ronaldo y Lionel Messi, está buscando su primer trofeo de la Copa del Mundo, y se le ayudará a progresar junto con Vinicius Junior del Real Madrid, Rafinha del Barcelona y Richardson del Everton.
Pero Serbia, que encabezó su grupo de clasificación por delante de Portugal, no será un obstáculo y tendrá la capacidad de marcar goles en el capitán Dusan Tadic, el delantero de la Juventus Dusan Vlahovic y el delantero del Fulham Aleksandar Mitrovic. Sin embargo, tanto Vlahovic como Mitrovic se lesionaron antes del torneo.
Con la esperanza de llegar a los octavos de final de la Copa del Mundo por primera vez, Serbia tendrá que enfrentarse a Suiza y Camerún, que se enfrentan el jueves, por un lugar en los octavos de final.
Pero como ha demostrado hasta ahora este Mundial, no se descarta ninguna eventualidad.
Suiza vs Camerún – 5:00 a.m., hora del este
Uruguay vs Corea del Sur – 20:00 horas
Portugal vs Ghana – 11:00 horas
Brasil vs Serbia – 2 p. m. ET
Estados Unidos: Fox Sports
Reino Unido: BBC o ITV
Australia: SBS
Brasil: Deporte TV
Alemania: ARD, ZDF, Deutsche Telekom
Canadá: Bell Media
Sudáfrica: SABC
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