CNN
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Un ave que se creía extinta desde hace 140 años ha sido redescubierta en las selvas de Papua Nueva Guinea.
La paloma-faisán de nuca negra fue vista por primera y última vez en 1882, según un comunicado de prensa de la organización sin fines de lucro Re:Wild, que ayudó a financiar el esfuerzo de búsqueda.
Redescubrir el ave requirió que un equipo de expedición pasara un mes agotador en Ferguson, una isla escarpada en el archipiélago D’Entrecasto, al este de Papua Nueva Guinea, donde se documentó originalmente al ave. El equipo incluía personal local del Museo Nacional de Papua Nueva Guinea, así como científicos internacionales del Laboratorio de Ornitología de Cornell y American Bird Conservancy.
La isla Ferguson está cubierta por un terreno accidentado y montañoso, lo que hace que la expedición sea particularmente desafiante para los científicos. El comunicado de prensa dijo que varios miembros de la comunidad le dijeron al equipo que no habían visto una paloma-faisán de nuca negra en décadas.
Pero solo dos días antes de que los investigadores abandonaran la isla, una cámara trampa capturó imágenes del ave excepcionalmente rara.
“Después de un mes de búsqueda, ver esas primeras imágenes de faisanes-tórtolas se sintió como si hubieran encontrado un unicornio”, dijo John C. dijo Mittermayer en el comunicado. “Es el tipo de momento con el que sueñas toda tu vida como conservacionista y amante de las aves”.
La paloma faisán de nuca negra es una paloma grande que habita en el suelo con una cola ancha. Los científicos todavía saben muy poco sobre la especie y creen que la población es pequeña y está disminuyendo.
La información de los residentes locales fue crucial para que los científicos rastrearan al escurridizo pájaro.
Jason Gregg, biólogo conservacionista y codirector de la expedición, dijo: “No fue hasta que llegamos a las aldeas en la ladera occidental del monte Kilcairn que comenzamos a encontrarnos con cazadores que habían visto y oído palomas faisanes”. liberar. “Nos convencimos más del nombre local del ave, que es ‘auvo’, y sentimos que nos estábamos acercando al hábitat original del faisán-paloma de nuca negra”.
Colocaron un total de 12 cámaras trampa en las laderas del monte Kilcairn, la montaña más alta de la isla. Y colocaron otras ocho cámaras en lugares donde los cazadores locales habían informado de avistamientos del ave en el pasado.
Un cazador llamado Augustin Gregory, con sede en el pueblo de montaña de Duda Ununa, proporcionó el avance final que ayudó a los científicos a localizar la paloma perdiz.
Gregory le dijo al equipo que había visto a la paloma faisán de nuca negra en un área con “crestas empinadas y desfiladeros”, según el comunicado de prensa. Y había oído el distintivo canto del pájaro.
Entonces, el equipo de expedición instaló una cámara en una cresta de 3200 pies de altura cerca del río Kwama sobre Duda Ununa, según el comunicado. Y finalmente, cuando su viaje llegaba a su fin, capturaron imágenes del ave caminando por el suelo del bosque.
El descubrimiento fue un shock para los científicos y la comunidad local por igual.
Serena Ketloya, una conservacionista de Milne Bay, Papua New, dijo: “La comunidad estaba muy emocionada cuando vieron los resultados de la encuesta, ya que muchas personas no habían visto ni escuchado al ave hasta que comenzamos nuestro proyecto y las fotos de la cámara trampa no se recibieron”. .” Guinea, en comunicado de prensa. “Ahora están deseando trabajar con nosotros para proteger a la tórtola perdiz”.
Todavía no está claro cuántos faisanes-palomas de nuca negra quedan, y el terreno accidentado dificultará la identificación de las poblaciones. Una encuesta de dos semanas en 2019 no encontró evidencia del ave, aunque descubrió algunos informes de cazadores para ayudar a determinar las ubicaciones para una campaña de 2022.
Y el descubrimiento puede ofrecer la esperanza de que otras especies de aves en peligro de extinción todavía estén por ahí.
“Este redescubrimiento es un increíble rayo de esperanza para otras aves que se han perdido durante medio siglo o más”, dijo Christina Biggs, gerente de Lost Species, en el comunicado. “El terreno que exploró el equipo fue increíblemente difícil, pero su determinación nunca vaciló, a pesar de que muy pocas personas recuerdan haber visto palomas perdiz en las últimas décadas”.
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