Doha, Qatar
CNN
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En solo 24 horas, Qatar 2022 cobrará vida cuando la nación anfitriona se enfrente a Ecuador en el partido inaugural de la Copa del Mundo.
Es un torneo que ha creado polémica desde que fue adjudicado al país del Golfo en 2010, pero tras años de espera, los jugadores ultiman su preparación.
Si bien los asuntos fuera del campo siguen acaparando los titulares, desde la muerte de los trabajadores migrantes y la situación de muchos en Qatar hasta los derechos LGBTQ y de las mujeres, y el hecho de que no se venderá alcohol en los estadios, ha habido una promesa de acción en el campo. Ha sido inesperado y emocionante.
Esto es lo que necesita saber sobre las 32 naciones que compiten y los jugadores que podrían deslumbrar.
Solo ocho naciones han ganado la Copa del Mundo masculina, muchas de las cuales son favoritas esta vez.
Brasil tiene el récord de más títulos, habiendo ganado el trofeo cinco veces, y la nueva generación tiene una oportunidad real de sumar otro título al primer trofeo del país en 20 años.
Las opciones de ataque hablan por sí solas. Como lo ha hecho desde que pisó el escenario mundial, Neymar llevará las esperanzas de una nación, pero contará con Vinikuis Júnior del Real Madrid y Rafinha del Barcelona para respaldarlo.
Hay calidad en el campo, sobre todo en la defensa, donde el veterano del Chelsea Thiago Silva y Marquinhos del Paris Saint-Germain protegerán al portero del Liverpool Alisson.
Brasil también tiene un récord impresionante de ganar, ganar o empatar 28 de sus últimos 29 partidos, con la única derrota contra Argentina en la final de la Copa América en 2021 y se sentirá seguro de llegar a las rondas eliminatorias. Enfrenta una fase de grupos relativamente fácil contra Suiza, Camerún y Serbia.
Junto con Brasil, no se puede ignorar a Francia.
Los campeones mundiales defensores se clasificaron sin perder un juego y Kylian Mbappe ha madurado hasta convertirse en una superestrella mundial.
Sin embargo, múltiples lesiones en posiciones clave podrían perjudicar sus posibilidades. El delantero estrella Karim Benzema quedó descartado en la víspera del torneo, mientras que el dúo del centro del campo formado por Paul Pogba y N’Golo Kante, clave para su éxito en 2018, se perdió. Sin embargo, el central Raphael Varane ha sido incluido en la convocatoria tras recuperarse de una lesión.
Gracenote de Nielsen predice que Brasil tiene un 20% de posibilidades de ganar la competencia, con Argentina, que probablemente agregará al gran Lionel Messi a su equipo, el siguiente con más probabilidades de levantar el trofeo con un 18% de posibilidades.
Simon Gleave, jefe de análisis de Gracenote Sports, dijo: “Ningún otro equipo ha sido tan consistente en los últimos cuatro años como los dos gigantes sudamericanos y esta consistencia significa que uno de ellos tiene buenas posibilidades de prevalecer”.
Es muy raro que un desvalido gane la Copa del Mundo pero no es imposible.
Dinamarca tiene su nueva Generación Dorada. Después de perder ante Inglaterra en las semifinales de la Eurocopa 2020, el equipo logró la clasificación para la Copa del Mundo, ganó nueve de sus 10 partidos y concedió solo tres goles.
El creador de juego del Manchester United, Christian Eriksen, es posiblemente su jugador más importante y su regreso al equipo es nada menos que un milagro.
Eriksen colapsó durante el partido de Dinamarca contra Finlandia en la Eurocopa 2020 y recibió un tratamiento que le salvó la vida en el campo antes de que le colocaran un desfibrilador cardioversor (DCI).
Tal trauma pareció unificar al equipo y el danés sería una propuesta difícil para cualquiera en Qatar.
Por otra parte, se puede decir que Senegal es el mejor equipo africano del torneo, incluso sin Sadio Mane del Bayern de Múnich, quien está descartado por lesión.
Los Leones de Teranga ganaron la Copa Africana de Naciones por primera vez a principios de este año y han presentado una gran cantidad de estrellas que juegan en las principales ligas de Europa.
Aunque Mane será una gran pérdida, el equipo ya no depende únicamente de su capitán.
Edouard Mendy del Chelsea es un portero de primera y Kalidou Koulibaly está acostumbrado a enfrentarse a los mejores atacantes de Europa. También tiene el ritmo magro de la estrella en ascenso Ismaila Sarr.
Ningún equipo africano ha llegado nunca a las semifinales de la Copa del Mundo, pero este equipo senegalés tiene una oportunidad, aunque pequeña, si el sorteo sale bien.
Algunos de los mejores jugadores del mundo actuarán en Qatar y, para muchos, probablemente será la última oportunidad que tengan de hacerse con el famoso trofeo.
Messi y Cristiano Ronaldo son dos de los mejores jugadores que jamás hayan jugado, pero ninguno de ellos ha tenido éxito en el escenario internacional más importante.
Messi ya ha confirmado que esta será su última Copa del Mundo y, dado que tendrá más de 40 años cuando llegue el próximo torneo, es seguro decir que es poco probable que Ronaldo juegue otro.
Ambos ya son máximos goleadores de sus países y ambos tienen buenas posibilidades de llegar lejos en el torneo.
Sin embargo, lejos de las superestrellas establecidas, este también podría ser un torneo que descubra algunos talentos menos conocidos.
Aparte de hacer su debut en la Copa del Mundo, Qatar es un número relativamente desconocido, ya que la mayoría de sus jugadores han pasado sus carreras en la liga más importante del país. La excepción es el atacante Akram Afif.
Wideman pasó breves períodos en Bélgica y España antes de regresar a Qatar y fichar por el Al Sadd en 2020. Desde entonces, el jugador de 25 años se ha convertido en un creador de juego emocionante y respalda sus trucos con eficiencia.
Afif anotó 11 asistencias durante la victoria del equipo en la Copa Asiática en 2019 y actualmente tiene ocho asistencias en solo siete partidos en la primera división de Qatar. Él es uno para ver en el juego temprano.
Otra estrella en ascenso es Takefusa Kubo de Japón.
El creador de juego de 21 años aprendió su oficio en algunas de las escuelas de fútbol más prestigiosas, pasando un tiempo en la academia juvenil de Barcelona antes de unirse al Real Madrid en 2019.
Desde entonces dejó la capital española, pero se ha destacado en la Real Sociedad esta temporada. Será un jugador clave en la campaña de la Copa Mundial de Japón y ya ha sido apodado el ‘Lionel Messi japonés’ en casa. No más presión.
La estrella estadounidense Geo Reyna también puede convertirse en una estrella mundial.
El joven de 19 años, cuya madre y padre jugaron fútbol internacional para los EE. UU., se unió al club alemán Borussia Dortmund de la academia juvenil de la ciudad de Nueva York en 2019 y ha tenido mucho tiempo de juego en las últimas semanas después de perderse varios partidos. Partido de la última temporada con lesión.
Hablando con CNN en 2020, el gerente ghanés y exentrenador juvenil de Dortmund, Otto Addo, dijo que el potencial de Reyna era evidente desde una edad temprana.
Esta es su técnica bajo presión. “No cometer errores bajo presión, cambiar de dirección bajo presión y acelerar en el centro del campo.
“También tiene la inteligencia del juego, para mantenerse siempre entre líneas para leer el juego y saber qué sigue. Aporta mucho más que otros jugadores de su grupo de edad”.
El torneo comenzará el 20 de noviembre con Qatar enfrentando a Ecuador en el Estadio Al Bayt. Las etapas eliminatorias comenzarán el 3 de diciembre, seguidas de la final el 18 de diciembre.
Estados Unidos: Fox Sports
Reino Unido: BBC o ITV
Australia: SBS
Brasil: Deporte TV
Alemania: ARD, ZDF, Deutsche Telekom
Canadá: Bell Media
Sudáfrica: SABC
Aquí hay algunas fechas clave, incluidos los primeros juegos del torneo de Messi y Ronaldo y todos los partidos del grupo USMNT.
20 de noviembre: Qatar vs Ecuador – 4 PM por Fox Sports 1
21 de noviembre: USMNT vs. Gales – 7 p. m. por Fox
22 de noviembre: Argentina vs Arabia Saudita – 22:00 horas Fox Sports 1
24 de noviembre: Portugal vs Ghana – 4 PM por Fox
25 de noviembre: Inglaterra vs. USMNT – 7 p. m. por Fox
29 de noviembre: Irán vs. USMNT – 7 PM en Fox
18 de diciembre: Final de la Copa del Mundo – 3 PM en Fox
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