Nota del editor: cara alaimoProfesora asociada en la Escuela de Comunicación Lawrence Herbert de la Universidad de Hofstra, escribe sobre temas que afectan a las mujeres y las redes sociales. Fue portavoz de asuntos internacionales en el Departamento del Tesoro durante la administración Obama. Las opiniones expresadas en este comentario son suyas. Ver más opiniones en CNN.
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La mayoría de los adolescentes dicen que las redes sociales tienen un efecto positivo o neutral en sus vidas, según un estudio publicado el miércoles por el Centro de Investigación Pew. Según Pew, los adolescentes dijeron que las redes sociales los conectan más con sus amigos (80 %), les da espacio para ser creativos (71 %) y les hace sentir que tienen más dificultades (67 %). En general, el 32 % de los adolescentes calificó el impacto de las redes sociales en sus vidas como mayormente positivo, mientras que el 9 % dijo que fue mayormente negativo (el 59 % lo calificó como neutral).
Pero si bien estas son muchas noticias alentadoras, lo siento, padres: no están libres de responsabilidad cuando se trata de las redes sociales y sus hijos. El informe no es una razón para respirar aliviado y dejar de preocuparse por los efectos de las redes sociales. De hecho, justo lo contrario. Esta debería ser una llamada de atención de que debemos involucrarnos más activamente para ayudar a nuestros niños a hacer que las redes sociales usen una fuerza positiva, al mismo tiempo que abordamos los peligros muy reales que enfrentan en línea.
Esto se debe a que el informe también incluye los motivos reales de alarma. Los adolescentes, pero especialmente las niñas, también describieron una variedad de desafíos relacionados en las redes sociales. Por ejemplo, el 45 % de las niñas y el 32 % de los niños informaron sentirse “mucho o un poco abrumados” debido a todo el drama, mientras que el 37 % de las niñas y el 24 % de los niños dijeron sentirse mucho o un poco “como si sus amigos estuvieran dejándolos fuera de las cosas. El treinta y dos por ciento de las niñas y el 27 por ciento de los niños informaron sentirse “mucha o poca presión” para publicar contenido que obtendría muchos comentarios o me gusta, mientras que el 28 por ciento de las niñas y el 18 por ciento de los niños dijeron que las redes sociales les hicieron sentir mucho. O un poco “peor de tu vida”. Aunque estos adolescentes son una minoría en comparación con otros en el informe Pew, esto todavía significa que una cantidad significativa de adolescentes dice que se enfrenta a los importantes desafíos de salud mental que plantean las redes sociales.
Tampoco debemos estar seguros de que los adolescentes que dicen que las redes sociales tienen un efecto positivo o neutral en sus vidas tengan toda la razón al respecto. Después de todo, es muy difícil desentrañar los efectos subconscientes que puede ejercer sobre nosotros el consumo de medios. Un adolescente que lucha con un trastorno alimentario que también pasa tiempo publicando imágenes poco realistas de personas influyentes en Instagram puede diagnosticarse a sí mismo como el problema en lugar de la plataforma, incluso si las semillas se plantaron en las redes sociales.
También es importante recordar que el cerebro de una persona no está completamente desarrollado hasta los 25 años. Así como no confiaríamos en el juicio de nuestros hijos adolescentes si nos dijeran que no nos preocupáramos porque el alcohol con el que estaban experimentando era beber alcohol. Si bien es una influencia positiva en sus vidas, no podemos estar convencidos de que las cosas estén tan bien en las redes sociales como dicen muchos adolescentes.
Caso en cuestión: solo el 21% de los adolescentes encuestados dijeron que están muy o extremadamente preocupados por la información que los sitios comparten sobre ellos mismos. Todo lo que necesitamos es una prueba de que pueden ser ingenuos a algunos de los peligros que enfrentan en línea (como, para ser justos, muchos adultos). Después de todo, los sitios de datos recopilan sobre nosotros, para recopilar información sobre nuestros hábitos de gasto y vendernos productos, por ejemplo, también para rastrear nuestras ubicaciones físicas, entre otras cosas.
Pero el estudio señala cómo las redes sociales pueden ser una fuerza positiva porque pueden ayudar a los adolescentes a sentirse conectados y apoyados. Muchos adolescentes también dijeron que era un lugar donde podían ser creativos. Esto puede significar explorar diferentes identidades y comunidades que les ayuden a desarrollar un sentido de sí mismos y un propósito en la vida. Puede ser especialmente enriquecedor para los adolescentes que pertenecen a minorías raciales o sexuales en lugares donde tienen la oportunidad de conectarse en línea con otros como ellos.
Nosotros, como padres, debemos alentar a nuestros hijos a usar las redes sociales para estos fines. Pero también debemos hablar con ellos sobre los terribles peligros a los que se enfrentan en línea, desde información errónea hasta estafas y sextorsión (obtener fotos o videos íntimos de alguien y luego amenazar con hacerlos públicos).
El hecho de que tantos adolescentes digan que se sienten peor con sus vidas debido a las redes sociales es particularmente preocupante. Necesitamos hablar con nuestros hijos sobre cómo las imágenes que las personas publican a menudo están altamente seleccionadas y filtradas, por lo que no deberían comparar sus cuerpos y vidas con los suyos. También necesitamos ayudarlos a navegar el “drama” interpersonal discutiendo cómo manejar estos conflictos de manera saludable. Y debemos abordar la presión de gustar construyendo nuestra autoestima y enseñando a nuestros hijos a enorgullecerse de sus logros y valores en lugar de buscar la validación externa.
Las escuelas también deben implementar currículos sólidos que enseñen a los adolescentes cómo usar las redes sociales como una fuente de comunidad y apoyo, y cómo procesar y superar los sentimientos de exclusión e indignidad que pueden sentir los amigos y las personas influyentes. fotos glamorosas que se publican. en línea.
No debería sorprender que haya muchas cosas que a los adolescentes les encantan de las redes sociales. Pero, como padres, depende de nosotros asegurarnos de que usen las redes sociales de manera que promuevan su bienestar y que tengan el apoyo que necesitan para manejar los desafíos que enfrentan en línea. No podemos ser seguidores pasivos, tenemos que liderar.
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