Nota del editor: David Axelrod, comentarista político senior de CNN y presentador de “The X-Files”, fue asesor principal del presidente Barack Obama y estratega jefe de las campañas presidenciales de Obama de 2008 y 2012. Las opiniones expresadas en este comentario son suyas. Ver más opiniones en CNN.
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En la primavera de 2009, cuando el entonces presidente Barack Obama decidió avanzar con un proyecto de ley climático de gran alcance y políticamente desafiante, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, me pidió que compareciera a puertas cerradas ante una tranquila asamblea demócrata de la Cámara.
Como asesor principal del presidente, a veces los líderes del partido me llamaban al Capitolio para permitir que los miembros se desahogaran si no estaban contentos con la Casa Blanca. Y sabía que me esperaba uno de esos rituales.
Pelosi se abalanzó sobre mí tan pronto como crucé el umbral de la sala de reuniones.
“Su presidente me prometió que si aceptábamos este proyecto de ley, viajaría por el país haciendo campaña por él”, dijo, golpeando sus palabras para enfatizar y con sus manos perfectamente cuidadas en mi pecho. “Bueno, no lo veo allí y…”
En ese mismo momento, el representante Jim Clyburn de Carolina del Sur puso orden en la sesión y abrió con una oración de apertura. Pelosi hizo una pausa, inclinó la cabeza y cruzó las manos. Pero tan pronto como sonó el “Amén”, y cuando hizo la señal de la cruz, volvió su atención hacia mí.
“… y si no sale de allí con esto, ¡sacaremos este proyecto de ley de la Cámara!”
La razón de la irritación de Pelosi estaba clara. Pelosi, sin embargo, es pragmática al apoyar las causas climáticas. Sabía que el proyecto de ley era un trabajo pesado y tenía perspectivas inciertas en el Senado. Un voto a favor pondría en riesgo a algunos de sus miembros marginales, a quienes les estaría pidiendo que se presenten en un tablón peligroso.
A instancias nuestras, eventualmente usó su influencia para ayudar a que el proyecto de ley fuera aprobado por la Cámara. Pero el Senado se negó a aceptarlo. Ella tenía razón. estuvimos equivocados.
Esa es Pelosi. Hija del difunto alcalde de Baltimore y congresista Thomas D’Alessandro Jr., tiene el corazón de una idealista, la energía de una jefa de distrito y la determinación indomable de una mujer alimentada por la misión de la política.
Creció en las trincheras políticas. Su padre era un practicante de la política de la vieja escuela, mediante la cual los líderes conocían a sus electores, compartían deseos en sus cumpleaños, consolaban a los afligidos en sus velorios y atendían sus necesidades. Y lo que esperaban, realmente esperaban, era su lealtad y sus votos a cambio de la amabilidad y los servicios prestados.
Una vez le pregunté a Pelosi qué aprendió al crecer en una familia política. No necesitaba pensar.
“Aprendí a contar”, dijo. “Y aprendí que ‘te escuché’ no es sí. ‘Lo tengo’ no es sí. Solo ‘sí’ es ‘sí’.
Rahm Emanuel, quien se desempeñó en el liderazgo de la Cámara bajo Pelosi, me dijo: “Aquellos que piensan en él como un liberal de San Francisco no entienden el punto. Es más D’Alessandro que Pelosi”.
Cuando anunció el jueves que dejaría el cargo de líder de su partido en la Cámara después de dos décadas, recordó su primera visita a la cámara de la Cámara a la edad de seis años. Dijo que no podía haber imaginado que su viaje la llevaría “de ama de casa a presidenta de la Cámara”.
Pero ambos están relacionados. La fortaleza de Pelosi es que siempre ha sido en parte madre, cuidadora de su familia legislativa y en parte ejecutora, infundiendo miedo a quienes la desafían.
Aprendió más de sus padres que de la mecánica de la política. Pelosi también aprendió el significado de la política; No la adquisición de poder por el poder mismo, sino el poder como un medio para ayudar a mejorar la vida.
Vi de primera mano la pasión y el talento en los que Pelosi se entregó de cabeza, corazón y alma durante la épica lucha por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
A principios de 2010, cuando parecía que el proyecto de ley de salud que era la firma de la agenda de Obama estaba a 20 votos de ser aprobado en la Cámara, Pelosi se puso a trabajar: revisó cada uno de los reticentes para ver qué necesitaban y qué aceptarían. ? sí para conseguir; hacer concesiones difíciles en silencio, centímetro a centímetro; Reunir una coalición para aprobar una reforma histórica. Su determinación de ver a través de él, su negativa a rendirse, marcó la diferencia.
Lloré la noche en que la Cámara finalmente aprobó la ACA con Pelosi en la presidencia. No lloré por los logros políticos del presidente, sino porque soy el padre de una niña con epilepsia crónica y severa cuyas luchas infantiles se hicieron aún más dolorosas por un sistema de atención médica que la trató con una condición preexistente. fue discriminado. Cuando Gable cayó esa noche, supe que gracias a lo que habían hecho Obama, Pelosi y el Congreso, otros niños y familias no tendrían que soportar esa terrible experiencia.
Pelosi sabe cómo jugar el juego de la política tan bien como cualquiera que haya liderado el Congreso, experiencia que podría beneficiar a su sucesora en su transición al papel de consigliere. Pero también siempre entendió su propósito, y esa combinación de dominio del proceso y reverencia por su significado es lo que la hizo grande.
Cuando fue elegida oradora por primera vez en 2007, el ascenso de Pelosi fue correctamente anunciado por su importancia trascendental. Pero cuando tome las riendas del liderazgo, será recordada no solo como la primera mujer en servir como Portavoz, sino también como una de las mejores y más efectivas líderes legislativas en la historia de Estados Unidos.
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