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Lily Forsell recuerda la escena en la pista de baile del Club Q cuando se iba el sábado después de una noche de celebración de su cumpleaños número 18: docenas de personas riendo, cantando y bailando como siempre lo hacen en el show de drag de la noche.
Menos de una hora después, esa pista de baile se convirtió en el lugar de un ataque violento.
Alrededor de la medianoche, un hombre armado irrumpió en un refugio seguro para la comunidad LGBTQ de Colorado Springs, Colorado, ingresó al club nocturno y abrió fuego, matando al menos a 5 personas e hiriendo a otras 25, dijo la policía.
Según el jefe de policía de Colorado Springs, Adrián Vásquez, la policía llegó al lugar después de recibir varias llamadas al 911 a partir de las 11:56 p.m. Encontraron al hombre armado inmovilizado por al menos dos personas en el lugar y se estaba investigando más. La violencia había cesado.
Las víctimas fueron llevadas a varios hospitales locales, dijo Vásquez. El alcalde de Colorado Springs, John Suthers, le dijo a CNN el domingo que 19 de las 25 personas baleadas resultaron heridas.
Un hombre de 22 años permanece bajo custodia y estaba siendo tratado en un hospital el domingo, según la policía, quien informó a los oficiales que el sospechoso no disparó. Vásquez dijo que los investigadores todavía están trabajando para determinar un motivo, incluso si el tiroteo fue un crimen de odio.
El brutal ataque se produjo en la víspera del Día del Recuerdo Transgénero, celebrado en honor a las vidas de las personas trans perdidas por la violencia y el odio contra las personas trans, y conmemora la masacre de Pulse de 2016 en Orlando, en la que un tirador mató a 49 personas. en una discoteca gay.
Si bien la policía no ha identificado a ninguna víctima, los padres de Daniel Aston le dijeron al Denver Post que su hijo murió mientras servía el sábado en el Club Q. Jeff y Sabrina Aston le dijeron al Post que su hijo se mudó a Colorado Springs hace dos años para estar más cerca de ellos y consiguió un trabajo en el club, que está a minutos de su casa.
El tiroteo ha devastado a clientes habituales como Cole Danielson, que trabajaba como drag king en el Club Q cuando se mudó por primera vez a Colorado Springs. Sólo el mes pasado él y su esposa habían celebrado allí su boda.
“Este lugar es realmente el único lugar en Colorado Springs donde la comunidad LGBTQ+ puede unirse y ser ellos mismos”, dijo a CNN.
“Nuestra seguridad como personas homosexuales en Colorado Springs ahora está siendo cuestionada”, dijo Danielson. “Me siento intimidado en esta comunidad como un hombre trans”.
Tianna Nicole Dykes, residente de toda la vida de Colorado Springs, llama al Club Q un “segundo hogar lleno de familia elegida”.
“Este lugar significa mucho para mí. La energía, la gente, el mensaje. Es un lugar maravilloso que no merecía esta tragedia”, dijo Dykes, cuyos amigos cercanos resultaron gravemente heridos y murieron en el tiroteo. Dykes dice que el trauma de un ataque tiende a empeorar con el tiempo.
El drag queen y residente de Colorado Springs, Antonio Taylor, dijo que el Club Q y su comunidad acogedora lo ayudaron a sentirse listo para salir del clóset.
“Era uno de esos lugares en los que no tenía que preocuparme por la apariencia o la gente que me odiaba por lo que soy”, dijo, y agregó: “Estoy enfermo del estómago porque el único lugar donde sabía que estaba a salvo se ha hecho inseguro.
Taylor iba a actuar en el brunch drag musical del club el domingo, pero el ataque obligó al Club Q a cerrar sus puertas indefinidamente.
Jewels Parks, que ha estado en la escena drag de Colorado durante más de un año, a menudo se presenta en el Club Q bajo su nombre de drag Daisy Dazzles y considera que el lugar es un lugar donde la brutalidad del mundo exterior no es bienvenida.
Parks le dijo a CNN: “Club Q, junto con todos los demás bares LGBTQIA+, representa un espacio seguro para una comunidad que se ha sentido insegura y rechazada durante la mayor parte de sus vidas”.
“Que nos quiten nuestro espacio seguro y que se pierdan miembros de nuestra comunidad, es otro tipo de lesión”, dijo Parks. “En este momento necesitamos amarnos un poco más y ser más amables”.
Según Vásquez, el presunto pistolero, identificado por la policía como Anderson Lee Aldrich, usó un rifle largo durante el ataque. El jefe dijo que en el lugar se han recuperado dos pistolas.
Aunque abrió fuego inmediatamente después de ingresar al club, dijo Vásquez, el tiroteo duró solo unos minutos mientras la gente en el lugar lo sometía.
“Al menos dos personas heroicas dentro del club confrontaron al sospechoso y pelearon con el sospechoso y pudieron contener al sospechoso”, dijo Vásquez. “Les debemos mucho agradecimiento”.
La policía dijo el domingo que estaban revisando el historial del sospechoso como parte de su investigación.
En junio de 2021, según un comunicado de prensa de la oficina del alguacil del condado de El Paso y el expropietario de su madre, Aldrich fue arrestada en relación con una amenaza de bomba que provocó un enfrentamiento en la casa de su madre. Colorado Springs está en el condado de El Paso.
Dos fuentes policiales confirmaron que el sospechoso del tiroteo en el club nocturno y la amenaza de bomba eran la misma persona según el nombre y la fecha de nacimiento.
Según el comunicado, en el incidente de 2021, el ayudante del alguacil respondió a un informe de la madre del hombre de que él “la estaba amenazando con dañarla con una bomba casera, múltiples armas y municiones”. Los agentes llamaron al sospechoso y él “se negó a obedecer las órdenes de entregarse”, dijo el comunicado, lo que los llevó a evacuar las casas cercanas.
Varias horas después de la llamada inicial a la policía, la unidad de comunicaciones de crisis del alguacil pudo escoltar a Aldrich fuera de la casa en la que se encontraba y lo arrestaron después de que salió por la puerta principal. Los oficiales no encontraron ningún explosivo en la casa.
Los esfuerzos de CNN por comunicarse con la madre de Aldrich para obtener comentarios no tuvieron éxito.
No quedó claro de inmediato cómo se resolvió el caso de amenaza de bomba, pero el Colorado Springs Gazette informó que la oficina del fiscal de distrito dijo que no se habían presentado cargos formales en el caso. La oficina del fiscal de distrito no respondió a una solicitud de comentarios de CNN.
El periódico informó que Aldrich también llamó a Gazette en un esfuerzo por eliminar la historia anterior sobre el evento de 2021 del sitio web. Según la Gazette, Aldrich dijo en un mensaje de voz: “No hay absolutamente nada, el asunto se abandonó y les pido que eliminen o actualicen la historia”.
Hasta hace poco, el Club Q era el único club LGBTQ en Colorado Springs y siempre tenía “buena energía”, dijo a CNN la patrocinadora Shenica Moseley, de 14 años. Sin embargo, después del tiroteo, Mosley cree que “nunca podremos volver a hacer eso”.
El apoyo a las víctimas del brutal ataque provino de grupos de defensa LGBTQ, políticos y comunidades que sufrieron ataques similares.
Sarah Kate Ellis, presidenta y directora ejecutiva de GLAAD, una gran organización de defensa de los medios LGBTQ, calificó el ataque de “inexplicable” y dijo que la organización “se solidariza con la comunidad LGBTQ de Colorado”.
El domingo se llevó a cabo una vigilia en el Pulse Interim Memorial en Florida para “unirnos por las víctimas, los sobrevivientes, los socorristas y la comunidad LGBTQIA+ en Colorado Springs”, dijo Pulse Orlando en Instagram.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, el primer gobernador abiertamente gay del país, condenó el tiroteo y ordenó que las banderas de todos los edificios públicos del estado ondearan a media asta para honrar a las cinco víctimas del ataque. Dijo que la bandera del orgullo también sería izada en la capital del estado por el mismo período.
Hablando con Jim Acosta de CNN el domingo, Polis enfatizó cuán profundamente el tiroteo tocó a la íntima comunidad LGBTQ en la ciudad y dijo: “Todos conocían (Club Q). Yo lo conocía, conocía este lugar. Es impactante.
“Sé que vamos a regresar. Estamos mostrando amor el uno por el otro. Estamos mostrando sanidad el uno por el otro”, dijo el gobernador.
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